Par vol direct Ethiopian Airlines (vol ET725), décollage de Genève à 21h35 pour Addis-Abeba.
Nuit à bord (durée du vol : 8h50)

Arrivée à Addis-Abeba à 05h25. Continuation par le vol ET160 départ à 08h30, arrivée à Mekelé (capitale du Tigré) à 09h55 (durée du vol : 1h25). Avec notre guide local francophone, Mikias, nous faisons 50 km jusqu’à Wukro. Ici, nous nous installons à l’hôtel, temps pour faire connaissance et se reposer. Repas du soir à l’hôtel.
Nuit à Wukro, Wekro Lodge (altitude : 1’970m.)

Départ pour le nord avec tout d’abord, la visite de l’église orthodoxe Wukro Chirkos. A une vingtaine de kilomètre, nous visitons le monastère Abreha Atsbeha. L’accès à cette église semi-monolithique, l’une des plus vastes de la région, se fait par un large escalier en pierre. L’intérieur abrite des fresques somptueuses relatant des scènes de l’Evangile. L’église, aussi appelée Debra Negast, doit son nom aux rois qui acceptèrent les premiers la chrétienté. Nous nous installons pour deux nuits au cœur des montagnes du Gheralta.
Nuit dans le Gheralta Lodge ou similaire (altitude : 2’135m.)

Nous sommes ici dans une région incroyable, avec des paysages spectaculaires, des panoramas à couper le souffle, une chaîne montagneuse parsemée de trésors cachés : des sanctuaires rupestres et églises orthodoxes nichés sur les parois des montagnes, enfermant des peintures religieuses absolument fascinantes. Ces lieux de prière demandent souvent une randonnée d’une heure au minimum pour s’y rendre. Pour les plus sportifs, randonnée vers le monastère Maryam Korkhor. Pour les moins sportifs, le monastère Mariam Wukro et le village de Negash.
2ème nuit dans le Gheralta Lodge (ou similaire)

Nous partons en direction d’Aksoum à travers des paysages fantastiques, montagnes, pics et vallées modelés par l’érosion. En route, nous nous arrêtons au monastère Debré Damo établi sur une plate-forme montagneuse. Le monastère est interdit aux femmes, accessible uniquement à l’aide de cordes en cuire d’une longueur de 15 mètres. Nous nous arrêtons également au site de Yeha où se trouve le plus ancien temple d’Ethiopie. Nous arrivons enfin à Aksoum, ancienne capitale de l’empire aksoumite.
Nuit à Aksoum, hôtel Yared Zema. (altitude : 2’130m.)

Les légendes racontées dans le Kebre Nagast (Livre des Rois) racontent comme la ville d’Aksoum, dès le 10ème siècle avant JC avait déjà été la ville où la reine de Saba résidait. Il est raconté que le fils de la reine de Saba et du roi Salomon, a introduit l’Arche de l’Alliance à Axoum et qu’elle y est jusqu’à ce jour conservée dans un sanctuaire. Nous visitons aujourd’hui les ruines et les monuments du royaume d’Aksoum, le parc des stèles et des obélisques avec le plus grand monolithe du monde, le petit musée qui renferme des trésors importants de l’église et les couronnes impériales, une chapelle Sainte-Marie-de-Sion qui serait le plus grand sanctuaire en Ethiopie.
2ème nuit à Aksoum.

Par avion, nous faisons le trajet Aksoum-Gondar (via Lalibela) (départ 12h10, arrivée 13h50).
Installation à l’hôtel et première introduction avec un bref tour de ville, promenade, temps libre.
Nuit à Gondar, hôtel Goha Hotel. (altitude : 2’133m.)

Belle journée à Gondar. Nous visitons ici l’une des plus belles églises d’Ethiopie, celle de Birhan Selassié (1706) avec son célèbre plafond de peinture d’anges ailés et les ornements de la Croix-d’Ethiopie. Les peintures murales sont parmi les plus belles de l’iconographie. Visite également des châteaux Fasiledes, ainsi que d’un village de juifs Falasha.
2ème nuit à Gondar.

En route pour Baher Dar, nous pouvons admirer les poussées basaltiques qui émergent de part et d’autre de notre route. Après le déjeuner, nous visitons les chutes du Nil bleu (Tississat) qui sont situées dans un superbe cadre naturel. Le Nil Bleu prend naissance dans le lac Tana et forme le Nil lors de sa confluence avec le Nil Blanc à Khartoum au Soudan. Son nom provient de l’amharique, assimilé au fleuve Gihon mentionné dans la Genèse comme traversant l’Eden. Il mesure 1'450 km dont 800km en Ethiopie et 650 km au Soudan.
Nuit à Baher Dar, Homland. (Altitude : 1’800m.)

Ce matin, excursion en bateau sur le plus grand lac d’Ethiopie, le lac Tana pour la découverte de ses monastères installés sur des îles. Magnifiquement décorés de peintures murales décrivant les nombreuses histoires de la Bible, ces monastères sont de toute beauté. L’après-midi, temps libre pour visiter librement Baher Dar, faire des achats, se reposer.
2ème nuit à Baher Dar.

Belle route à travers les montagnes, merveilleux paysages jusqu’à Lalibela, ancienne capitale de l’Ethiopie fondée au 17ème siècle. En route, nous visitons le village et communauté Awra Amba fondé en 1972 par Zumra Nuru sur les bases d’une philosophie particulière d’entraide et d’égalité. Nous arrivons à Lalibela en fin d’après-midi.
Nuit à Lalibela, hôtel Lalibela Lodge (ou sim.) (Altitude : 2’630m.)

Aujourd’hui, jour du Timqet est la célébration éthiopienne orthodoxe à la fois du baptême de Jésus dans le Jourdain et de l’Epiphanie. A Lalibela, les pèlerins seront venus de loin pour participer aux cérémonies, processions, liturgies, etc. raison pour lesquelles notre programme de visites doit rester souple afin de s’adapter à l’occasion. Aujourd’hui et demain, nous assistons brièvement à quelques célébrations et découvrons les églises monolithiques du groupe nord, dont la plus célèbre est celle de Saint-Georges (13ème siècle). La ville est séparée en deux aires par un canal représentant le Jourdain, et dont la topographie d’ensemble symbolise la Terre Sainte. Entre autres : le Tombeau d’Adam (monolithe), la maison de Marie (la plus belle), la maison du Sauveur du monde (la plus grande) et la maison d’Emmanuel avec ses sculptures sur 3 étages.
2ème nuit à Lalibela.

Continuation de notre visite de Lalibela, avec en particulier les églises du groupe sud de Lalibela.
Pour les plus sportifs, possibilité de faire une excursion à pied (env. 4h. aller-retour) vers le monastère monolithique d’Asheten Maryam, magnifiquement perché sur le piton rocheux d’Asheten (alt. 3’062m.). Pour les moins sportifs, possibilité de s’y rendre en bus et de marcher environ 20 minutes.
3ème nuit à Lalibela.

Il est déjà temps de quitter cette région si attachante… Par avion, nous décollons (vol ET123) ce matin à 09h40 pour Addis Abeba, arrivée à 12h10. Les bagages restent à l’aéroport. Repas de midi léger. Nous faisons un tour de ville de la capitale avec la cathédrale Ste Trinité, le marché Entoto, le musée et palace de Ménélik II. En soirée, repas d’adieu avec spectacle. Enfin, retour à l’aéroport pour notre vol retour.

Notre vol Ethiopian Airlines ET734 décolle à 00h15 du matin (durée du vol : 8h50).
Arrivée à Genève prévue pour 06h15 du matin. Fin du voyage.